从前，有一天，尧问舜：“南方有宗、脍、胥敖三个小国家，都是落后野蛮的民族，没有我们这么好的文化与制度。我决定出兵去讨伐他们，把他们纳入我们的版图，接受我们的文化制度。可是，我每当临朝，虽然觉得自己很正确，但我的心情一点也不好，这是为什么？”
舜说：“那三个小国家的国王啊，就如同生存在蓬蒿、艾草中间一样，他们的意识根本就还没有进化到那个点上，你为什么还要放在心里呢？从前我们地球有十个太阳，它们什么都照，太阳并不会特别觉得’哪些人不值得活在这个世界上’就不照他了，只有你觉得这些人活在世界上应该被你消灭，这是你的小器。如果你觉得你的心是比十个太阳更好的一颗心，就不要随便乱用你自己的是非观、你的条条框框去判断别人。”庄子训练最忌讳的是“理直气壮地跟人家讲道理”。
因为在结构上，如果遇到一个完全不讲理的人，你去讲道理，你会受重伤。你越讲理、越理直气壮，遇到越不讲理的人，你伤得越重；完全没有理的人，就是你的克星。最弱的人是最强的，那种怂人耍起无赖，才是最可怕的。在庄子的世界里，不管你觉得自己再有道理，只要你进行辩论、说服，你的心就会不舒服；甚至你跟任何人发生事情，就算明摆着是他理亏、你是对的，可是你的心一样会不舒服。在道家的世界，这些都是你的错。你“搞错了”，你没有承认事实。
比如，你与朋友约好几点见面，你准时到了，但朋友迟到了。这时你一边等一边很不舒服，觉得很着急、很担心、甚至有点生气、抱怨，动了这些念头。在常人的价值观里是你守时、你朋友不守时，所以你朋友是错的，你是对的。可是这种道德观不够严厉，在《庄子》的世界里行不通。在《庄子》的世界是：你朋友迟到，你没迟到，但是你动了情绪，就是你错。
你想做一个承认事实的人，你就必须承认你朋友“有可能”迟到的人。所以，你要在一个坐得很舒服，可以看书、看手机或吃东西的地方，你可以把等待的过程变美好，随便他怎么迟到都不会伤到你，不被他的迟到坏了你的心情。不然，他迟到、你难受，那就是你的错，说明你在行为上有不承认事实的点。
这样的行为在生活中比比皆是。所以，尧的“南面而不释然”的感觉就是，一件事，无论是谁来评理，你都是“对的一方”的时候，只要你的心是不舒服的，在道家就会说你不是对的，表示你还有地方没有承认事实。——这是一个非常重要的修炼点。原文：
《庄子·齐物论》：
故昔者尧问于舜曰：“我欲伐宗、脍、胥敖，南面而不释然。其何故也？”
舜曰：“夫三子者，犹寸乎蓬艾之间。若不释然，何哉？昔者十日并出，万物皆照，而况德之进乎日者乎！”