别因短期需求分心
某些首要选择属于长期目标。当你在追求这些目标时，短期的需求–那些似乎需要即刻给予回应的情况–却会像半途杀出的程咬金。
长期目标和短期需求的功能各异，这两者努力的方向不同，所产生 的效果也不一样。
每个人也都有长期目标，例如：教育子女、完成有关于野生植物的著作、晋升为公司总裁、成为合格心理医生、环游世界等等，目标因人页异。
每个人也都有一些短期需求，许多都是我们极为熟悉的：“我肚子饿了。”、“我烦透了。”、“我想看晚场电影。”、“我不想读书了。”、“我需要休息一会儿。”
短期需求往往需要立即的行动，以解燃眉之急。于是人们会进食、喝水、吃药、上街购物、看电视、找娱乐。
当救急成为采取行动的原动力时，人们就很难再进行那些有利于期最佳旨趣的行动。
救急行动不会让人获得长期舒缓，这不仅是因为它们无助于创造长期目标，也因为造成短期需求的冲突始终存在。事实上，许多人的生活就是在这样一个接着一个的短期需求中打转。
当你问自己“我这一生想要创造些什么？”藉以提醒自己长期目标时，就比较容易采取必要行动以达此目标。这时，次要选择将逾趋明显。偶而发生的冲突也无法改变你生命的方向。如果你的首要选择定义清楚，并且凝聚次要选择以支持首要选择，你就能区分自己的长期目标和使你分神的短期需求。
葛雷是位木匠。每次有人请他做些杂工时，总会先问他大概需要多少时间。当然，他也会根据实际的工作分量来估计工作时数。但一旦工作开始后，他常常会分神在其他事物上，例如：收音机的新闻报导、旁人的谈话、家里打来的电话。这些事物经常占去他不少的时间。由于这些琐事，他发现完工的时间往往比当初预估的时间多上一倍，这使得雇主非常不高兴。上完“创造技能”的课程后，他培养了一习惯，就是在选择时优先考虑长期目标，而不是那些常常耽误工作行程的短期需求。他不再加入别人的谈话，或是担心家里的问题，而会全神贯注在木工的案子上，如此就能在预定时间内完成所有工作。每次就在即将分神之际，他都能够当机立断地作出策略性的次要选择，继续完成工作。
基本选择改变一生
最后的成功与早期的成功似乎并无直接关系。历史上许多成功的人物，在年轻时代的表现也都只是差强人意而已。
毕卡索需要请一位家教，帮助他准备中学的入学考试，但这位家教在发现这个男孩孺子不可教之后，很失望地放弃了。
爱因斯坦的老师认为年轻时的爱因斯坦，“是个愚蠢又不却变通的男孩。”说话老是慢吞吞的，学习放言相当困难，学业成绩的表现也不理想。他的亲戚同意赞助爱因斯坦在苏黎世工艺学院的读书计划，但他却无法通过入学考试，只好回到学校加强学科能力。
罗斯福总统夫人小时候看起来不像是将来会有什么表现的人。她的母亲认为，她的幻想习惯使她成为一位“无可求药的孩子”。她的亲戚也说她喜欢撒谎、偷糖果，对于算术、拼字和文法一窃不通。她喜欢咬指甲、惧怕窃盗案和黑暗，有点害羞，且举止笨拙。
杰出创造者的秘密
但这些人长大后，却成为世界知名的杰出创造者。原因何在？
当我刚开始探讨人类的努力和创造力时，我很惊讶地发现：有些人在上了“创造技能”的课程后，很容易地创造所想要的结果，但是同一班上的其他赏却有困难。
几个月来我一直在思索是什么原因造成这种差异。最令我困惑的是，最成功的那些创造者，原本并不被看好。
于是我发现了所谓的基本选择。基本选择关乎一种生命状态或基本人生方向，而首要选择则与特定的结果有关，次要选择则是支持首要选择。
在基本选择下，你让生命朝基本人生方向或基本生命状态而努力。
许多功成名就的人士，例如上述几位，在生命中早已立下基本选择。他们的童年经验无关乎他们未来的人生方向。但一旦他们立下基本选择，他们整个人生方向即可能为之一变，因而创造出对他们有意义的生命。
基本选择是首要选择和次要选择所倚靠的基础。
如果你从未立下要戒烟的基本选择，则不管你运用什么方法，都不会成功。催眠、厌恶治疗法、逐步治疗法、断然戒除法，都无法助你一臂之力。
从另一方面来说，如果你已立下基本选择，要成为一个不抽烟的人，则任何戒烟方式都会立即奏效。此外，在立下基本选择后，你很自然地会被那些你最有效的方式所吸引，因为运用这些方式会很容易地完成所愿。
成功的戒烟者所处的基本生命状态，与尝试戒烟者的生命状态大异其趣。
参加“创造技能”课程的赏们，如果不能立下基本筢，他们对于自己的成长和发展过程，会采取相当不同的态度。他们不会积极主动地把“拥有想要的人生”当成是自己的事情，而是消极被动让环境主宰即将发生的一切。他们会希望环境或所采取的行动能够改造他们的命运。
另一方面，那些立下基本选择以拥有自己想要的人生的人，则是积极主动地不断寻找、尝试所有可能的方法来达成目标。