冲突操纵
由于结构性冲突的不可解决性，人们经常倾向于采取越来越少的行动。一个常见的结果是，人们发现自己唯有在压力临头时，才会采取行动。于是渐渐发展出一种策略：提高压力，以迫使自己采取行动。通常他们也会将这种策略应用到其他人身上。在这种策略中，你让自己以为若不采取行动，将会有负面的结果产生，并且以此激励了自己或他人起而行。
冲突操纵的策略，一定是依循下列两个步骤：
一、强化冲突——强调若不采取行动，将产生负面效果，以达成强化冲突的目的。
二、采取可减少压力的行动——防止不想要的结果发生，以达成减少压力的目的。
采取这种策略的人并不是为了创造自己所欲，而仅是为了减少负面效果所造成的压力。譬如：为了避免竞争对手抢去市场，大公司常会采取新的计划以占有市场；当统计数字显示抽烟与肺癌有相当关联时，老烟枪可能会决定戒烟。
先发制人
在这个冲突结构中，冲突操纵的策略将在你的脑海中，制造可忍受冲突范围以外的负面结果景象。
这个动作会持续到内在的冲突感濒临至一个转折点。亦即忧虑升高，关切加深，大难似乎就在眼前。你的注意力将集中在当下的问题，以及不采取行动的潜在后果。从结构上来说，欲望的张力纾解系统将越来越主导整个结构的方向。
于是结构开始发挥补偿性作用，促使当事人朝相反的方向，采取以利达成目标的行动。
就这一点来看，冲突操纵的策略似乎发挥作用了。当事人已朝目标采取行动，并且有可能获致短期的成果。整个结构成功地完成了一次主导系统的转移。但此时，“无法拥有自己所欲”的张力纾解系统又再度上扬。阻力最小之路不就即引领你逐渐飘离目标。
选来对自己施加压力以采取行动的动力也将跟着减少。如此一来，为使压力持续，便走回头路，相信自己办不到。过了一段时间，大幅摆荡将逐渐舒缓，采取的行动也将逐渐朝向中性化。所有的动作又回到可忍受冲突的范围内。长期下来，这种策略将以两种方式增强你的无力感。第一，这种策略本身强调，力量存在于你想要避免的环境当中。第二，这种策略让你知道，无论你如何努力，你所达成的都无法持久。
在第三章讨论解决问题时谈到，为了减轻问题的严重性所采取的行动，将舒缓问题的严重性，但也将减少未来的行动性。“问题解决”正是冲突操纵策略的最佳例子。
我曾经参加一项名为“创造和平”（Creating Peace）的研讨会“社会责任医师协会”）Physicians for Social Responsibility）的创始人凯蒂柯特（Helen Caldicott)是主讲人之一。她非常擅长在会议厅中制造一种 忧虑、大难当头和痛苦的气氛。她绘影绘形地描述当原子弹爆炸时，人类肌肤会产生什么样的病变。接着，她又提到大屠杀、饥荒、辐射感染、大气的变化，以及星球的毁灭等等，无一不触目惊心。演说时，她那平淡无奇的澳洲腔调，更令听者感染到一股悲伤气氛。于是整个会议厅逐渐热络起来，到处充斥着一股恐惧的气氛。不待她演讲结束，几乎所有的听众都已准备采取行动。这项研究会原本准备以理性对抗核子战争的非理性。结果正好适得其反。因为当烙在脑海中的恐怖印象变得越深刻，人们也就越显得无助与无力。
以人为力量挑起情绪并不是件新鲜事，它只是用来鼓动群众采取行动的一种操纵方式。但是这种方式只会造成履行“社会责任”者的内心产生更多的恐惧与无力感。久而久之，人们采取行动的能力将逐渐减弱。、核子武器确实存在。但我们是否应该视而不见呢？当然不是。但一个原本较安全的世界当初是如何浸染到这股恐惧氛围的？换言之，这些武器当初是怎么产生的？这是因为铁幕两边的军事单位都是采取相同的冲突操纵策略。当权者不断宣扬他方若控制整个世界时，世界将产生什么样的恐怖景象，以遂行其穷兵黩武的政策。对两地的民众而言，他们的忧虑和凯蒂柯特的一样深刻。但他们所采取的行动只是造成自己更多的无力感，以及更多的核子弹。
这类的思考逻辑是否真能拯救世界？反核子与赞成核子之间，在结构、型态以及模式上是否真有差异？
无力感倍增
经年累月在冲突操纵策略上花心思的人们，常会觉得自己越来越无助，越来越无力，采取行动的力量也越来越薄弱。当冲突本身成为所采取行动的背后动力时，所采取的行动将永远不会产生长期的创造。人类文明的未来若建构在冲突的基础上，其结果必和今天的相去不远。
冲突越激烈，采取的行动也越偏激。恐怖主义者所期望的行动，这种行为通常会诉诸一些崇高的价值观。
通常激烈的冲突会导致违反天性的行为。像是母亲拥有许多的子女时，这些子女就可以理当为“主义、理想”而阵亡。一个母亲的自然天性本是生育子女，让子女活下去，而不是任其死亡。但若冲突升高到某个程度时，母亲的自然天性就有可能被击垮。类似的悲剧在当今世界史上正不断地上演着。
许多团体刚开始都怀有崇高理想，但最后都沦为冲突操纵下的恶例。例如：“绿色和平”（Green Peace）组织近年来即采取此一策略。结果世人开始指控其秘密行动、蓄意破坏，以及恶意中伤的手段，使得一个原先倍受尊重的组织声誉毁于一旦。
另有许多人常在一篇好作品中，掺入操纵的策略而不自知。未来学家休斯敦（Jean Houston）即曾落入此一泥淖中。她提到：
我们正站在人类历史的转折点；要生存的话，我们只有尽力扭转生态和科技上的浩劫。除此之外，我们别无选择。现在正是我们唤醒人类意识的时刻。
根据休斯敦女士的看法，如果不采取行动的话，人类将注定灭亡。她所提到的紧急事故、危机、浩劫，以及可能错失的“人类历史的转折点”，就是所谓的冲突。为了减少冲突必须采取的行动就是，“尽力扭转生态和科技上的浩劫”“。若是不这么做呢？人类只有灭亡一途。
这里的讯息相当明确。亦即采取适当的措施，否则将沦入罪恶的渊薮。若信以为真，势必将采取行动以防止负面的影响，但真正的目标还是为了缓和的负面结果所造成的冲突。冲突一旦减缓，行动自如也将减少。这就是阻力最小之路的内涵：结构抵消了操纵的力量：大幅摆荡向某一端，必导致大幅摆荡向另一端，如此往返，振幅会逐渐减小；操纵最多只能带来短期的影响。