人们想创造自己所最关心的事物，但同时又相信自己无法拥有自己想要的事物。这种人类的困境其实就是一种结构性冲突。
渴望造成了一种张力，拥有所要的东西才能纾解此一张力。
坚信自己无法拥有所欲，又造成另一种张力；真正无法拥有所欲，则纾解了此一张力。
这两种张力纾解系统放在一起，则形成了结构性冲突，因为这两种纾解之道是相互抵触的。
以下我们就稍事说明这种冲突性结构是如何运作的。
想象你正站在一个房间前后墙的中间。想象你所渴望的结果是写在前面那座墙上，若你朝着前墙走去，表示你以朝着所渴望的事物向前迈进。
后面那座墙则代表着你无法拥有渴望事物的信念。向后墙走去，代表着你已远离自己渴望的事物。
想象你的腰上正缠着两条巨大的橡皮圈。其中一条橡皮圈可以将你拉向前墙，代表着“渴望”的张力纾解系统。
第二条橡皮圈会将你拉向后墙，代表着“无法拥有渴望事物信念”的张力纾解系统。
现在想象当你走向前墙时，橡皮圈会发生什么变化？显然前墙那条橡皮筋会松弛，但在此同时，后墙的那条橡皮圈则会拉得更紧。当你快接近前墙时，哪一方向承受的张力较大？阻力最小之路又朝哪一方向去？对你而言，往哪个方向走回好走些？
显然地，此时阻力最小之路是朝后墙方向去。换言之，当你朝自己所欲的道路迈进时，越接近目标，脚步越艰难。即使到达目的地，创造了自己所要的结果，但想在此目标上多逗留一会儿也都是困难重重。此时往相反的方向走去，反而容易得多。在自然界，能量一定是朝最容易流动的方向流去，而人类也必须依循此一法则。迟早你必须朝着相反的方向走去。你之所以如此做，并非由于你具有自暴自弃的本能。或由于你是个失败主义者，而是因为你正追寻着阻力最小之路在行进。
现在想象当你朝后墙走去以纾解当下的张力时，又会发生什么事情。一旦你背离自己想要的结果后，主导系统就开始转移了。原先紧绷的橡皮圈现在慢慢松开，但原先松弛的橡皮圈则逐渐增加张力。
显然阻力最小之路又朝回前墙，也就是你原先所想要的结果。长期来看，你将不可避免地在这两点之间来来去去、反反复复。这种转移可能只需几分钟，也可能需要好几年。通常这种反复摆荡需要时间较长，在一开始时很难被察觉。
虽然每个人针对这种情况所采取的对策会有所不同，但基本行为模式都是相同的，不管他（她）所持的欲望是什么。任何渴望都可能被其他渴望所取代，但是反复摆荡的状态仍会持续下去。
洗脑无益，无欲亦欲
乍看之下，似乎只要打破这两个张力纾解系统其中之一，就可以轻易地“解决”结构性冲突。一种“解决方法”就是将“无法拥有所欲”的信念转变成“能够拥有所欲”的信念。改变信念的方式很多，但在此一结构中都将注定失败。假设你在前墙换上此一积极的新信念：“我可以拥有我想要的，”改变的新信念将成为你的新欲望当你朝前迈进，亦即一步一步地实现你的新信念时，“无法拥有所欲”的张力纾解系统又慢慢占了上风。此时无论你是如何真诚、如何积极地对自己下功夫洗脑，要你相信自己“无法拥有所欲”，将比要你相信自己“能够拥有所欲”来得容易多了。另一种解决结构性冲突的“方法”，就是放弃你的欲望。这种作法可能是误解了东方哲理：“欲望让你受苦受难，若能放弃欲望，你将不再痛苦。”如果尝试放弃所有的欲望，那么放弃欲望将成为你新的欲望。越接近“无欲”的目标，结构倾向失败的可能性越高。而且隐含在“放弃欲望”信念中的，往往是所谓的精神目标，例如：追求灵命的顿悟，渴慕到达极乐世界，或力求从“现实的幻象中”解脱出来。这些目标与结构中的其他目标并无二致。它们仍将构成如假包换的张力纾解系统。
欲望是一种想要改变、形成于重整的倾向。“放弃欲望”的意念也是一种欲望，与我们所居住的宇宙本质正好符合。有些欲望可能一辈子也无法实现，没有欲望的欲望正是如此。拥有这个欲望与宇宙的法则符合，但要实现这个欲望却不可能。
结构性冲突无解！
结构性冲突是无解的，想要同时，或先后解决相互抵触的两个系统，将徒劳无益。结构性冲突与情绪上的冲突有所不同。情绪性冲突主要发生在情感层面，其型态不外是焦虑、困惑、沮丧或者矛盾，诸如：对同一人既爱且恨。结构性冲突则作用在更深一层的生命导向的层面。它也会产生类似的情绪，甚至产生涵盖面更广的其他情绪，诸如：内在的平安、极度的喜乐，乃至厌恶、沮丧以及哀伤。你的情绪通常来自你身处的结构。如果你为了避开不想要的情绪，或培养想要的情绪，而采取一些行动，其实并不能改变产生那些情绪的结构。因此，这些行动往往没什么效用。
事实上，试图解决结构性冲突，也可视为一种结构性倾向。即使明知其不可为，不断尝试解决结构性冲突，仍是很自然的事情。
人类学习飞行的早期，许多飞行设计器从来没有离开地面过。或许你也曾看过许多类似的机器，虽然上面绑了层层机翼，快速地在跑道上滑行，最后却一头栽在地面上。这种机器一方面能惹来围观群众的会心一笑，另一方面他们看到这个机器在跑道上猛挥机翼，却始终无法离开地面一步时，心情也可能沉重得如千斤重担。因为这些机器是为飞行而设计的，但是设计的结构出了毛病，使得飞行变成不可能。
人们经常满怀着希望，试图摆脱结构性冲突，结果却大失所望。这类结构的本质是：你为了解决结构性冲突所采取的任何行动，只会强化原有的限制及结构本身。
更新结构，方为上策
既然这类冲突是属于结构性的，那么唯有改变生命的底层结构，才有办法作任何实际与持续的改变。但任何试图从结构内部去改变结构本身的作法，终将走上失败一途。由于结构的作用，阻力最小之路将促使你采取无效的行动，并借由这些行动让冲突越陷越深，事实上，假若你正处于结构性冲突当中，你一定会想出新策略，以补偿结构力有未逮之处，并促成最后的解决方法。
创造的本质会产生另一种完全不同的结构。但创造并不是结构性冲突的解决方法。它与结构性冲突毫无关联。它并不会反复摆荡。在我们开始探索创造过程时，你会先学到如何建构这样一个可支持你去创造的结构。
在我们探究创造导向的结构之前，必须先进一步探讨补偿性策略，这是人们用来解决无解的结构性冲突的。这些策略在人类生活中已经根深蒂固，我们必须了解这些策略的内容，以及这些策略为什么不适合创造自己所欲。如此就可以更清楚地看出：处于结构性冲突中的反复摆荡结构，与创造性过程中稳定纾解的结构之间，究竟存在着什么样的差异。