虽然练功的说明书都有「勿忘勿助」、「若存若亡」之类的指导口诀，但想必多数人到后来都守不住了。因为你不晓得「丹田有暖气」的自然来临，是可以拖到好几年之久，甚至有生之年都不会来的。古书上说「百日筑基」，那是当时的人的体质，今日的人，没有那么快的。
所以，这个人终于还是急了，于是就走火了──还没开始正式练功，只这个准备阶段，十个人之中，大约已先坏了七个人。
然后，如果有一个人，是三阳寒水之气俱足的，他果然循着正规的练法，而丹田中有冲和的暖气了，接下来，他又面对两种选择：是要用意念去导引它走上督脉呢？还是放着随它自己爱如何便如何？是要「聚气开关」还是「积气开关」？
当然，什么练功书，也都会说，等它自己走上督脉，是比较安全的。以医家而言，会说「阳密乃固」，阳气的量多了，会凝聚而产生重量感，等它沈下去了，它自己会过会阴，上督脉。然后，在督脉上，有三处气比较难过去的地带：尾闾、夹脊、玉枕，合称「三关」。但是，一旦这三个关，你觉得气到了那儿老过不去的时候，我猜，你又会急了。
可是这件事情，其实很不好办的；尤其是夹脊这一段。因为夹脊能不能通过去，是决定在脊髓的质量，而现在一生看过几次西医的人，少不得被投过抗生素伤了点骨髓。这种体质，修脊髓的中药方，比如说益多散、河间饮子，吃八个月到一年半载，也不晓得能不能回复到够好的脊髓品质。更何况「掏空骨髓」的事情可不只这一路，都别说纵欲吸毒那种比较惹人非议的事了，光是熬夜看计算机也够伤的了。
那么，一旦你等不及了，是不是又会想用意念引导它赶快冲破过去啊？这种作为，连太极拳经都说：「全身意在精神，不在气，在气则滞。」你一「运气」，气又坏掉啦。如果是骨髓好端端没伤过的人，顶多也只能「倒撵猴」做个几下，帮它顺一顺；但如果是脊髓伤过的，顺也顺不出个什么所以然。因为是电阻的问题，不是电压的问题。
于是，在这里，大大地「走火」的可能性就更高了：硬是用意志力冲破三关的人，往往那个气，是燥烈不堪的。好的气是「三阳寒水之精」，走到哪润养到哪；他的那个气，是走到哪就把哪儿烧干。耳膜轰隆轰隆乱想、晚上睡不着、性欲乱起一通……这都还是「最不严重」的了。严重的自己就内外出血，爆的地方不好的话，就中风全瘫了。
这里还只小周天法讲到一半，差不多的人就都走火完了。后面还有
「第二朵花」的大周天呢。大周天的世界，会发生的状况，叫「入魔」。
──说到这里，隐隐约约的脉络之中，是不是大家可以听出这么一件事：内功学要的「冲和之气」，其实是「表面意识」和「潜在意识」的调和？中国人要练的内功是「先天」「真气」，「元气」是「天然」的最好、最真。身体中的能量「气」之为物，它的象征符码「先天」「真」「元」「天然」……指向的都是潜在意识的世界。
所以我从前教《庄子》的时候，老说这么一句话：「后世中国练内功的人，他们的终极追求，其实都是《庄子．人间世》的『气听』之境；只是他们自己不一定知道。」